Ein Netzwerk ist ein System aus mehreren Computern, Terminals oder anderen Geräten, die miteinander verbunden sind. Der wesentliche Punkt, der ein Netzwerk ausmacht, ist das Zusammenschalten bzw. die gemeinsame Nutzung von Endgeräten, wie zum Beispiel einem Drucker. Ein weiteres Beispiel ist die gemeinsame Nutzung von Datenbeständen aus einer Datenbank, wie Sie es vielleicht von Ihrem Arbeitgeber:in kennen.
Ein Beispiel, welches ziemlich sicher alle von Ihnen kennen, ist das Anmelden an Ihrem Computer in Ihrem Unternehmen. Hierfür brauchen Sie einen Benutzernamen und ein Passwort. Ihr Nutzer:in ist mit dem Firmennetzwerk verbunden und loggt Sie ein, sobald Sie die entsprechenden Daten eingeben. Der IT-Expert:in Ihres Unternehmens hat vorab festgelegt, dass Sie einen Benutzer:in und ein Passwort haben sowie auf welche Daten im Unternehmen Sie Zugriff haben.